预选赛格局：群雄逐鹿
1990年世界杯在意大利举行，预选赛阶段从1988年持续到1989年。各大洲出线名额分布为欧洲13席、南美3.5席、非洲2席、亚洲2席、中北美2席、大洋洲0.5席。亚洲赛区首次采用两轮赛制，竞争异常激烈。
亚洲赛区：阿联酋与韩国突围
亚洲区六强赛于1989年在新加坡集中进行单循环比赛。阿联酋凭借奥马尔·朱马的关键进球以1-0击败中国，首次闯入世界杯；韩国则依靠稳健防守确保出线。朝鲜与沙特阿拉伯遗憾出局，中国队在最后一轮被卡塔尔绝杀，史称“黑色三分钟”。
欧洲区：荷兰、英格兰与爱尔兰的恩怨
欧洲区强队林立。荷兰队与联邦德国、威尔士同组，最终以小组第二晋级。英格兰队经过附加赛才惊险过关，而爱尔兰队在主帅杰克·查尔顿带领下历史性首次进军世界杯。南斯拉夫和捷克斯洛伐克也顺利出线。
南美区：巴西与阿根廷的王者之争
南美区预选赛巴西与阿根廷分在不同小组。巴西以全胜战绩轻松出线，阿根廷则在马拉多纳的带领下通过附加赛击败澳大利亚才拿到门票。乌拉圭和哥伦比亚（后因争议判罚被国际足联取消资格）也参与了激烈角逐。
非洲与中北美：新势力的崛起
非洲区埃及与喀麦隆首次携手出线，喀麦隆后来成为1990年世界杯八强黑马。中北美区哥斯达黎加在米卢蒂诺维奇带领下击败美国与特立尼达和多巴哥，实现历史性突破。
1990年世界杯预选赛共进行211场比赛，最终24支球队会师意大利。这次预选赛不仅决定了正赛名单，也为世界足坛留下了无数经典瞬间与永恒记忆。
